Ньютон не искал причины притяжения тел друг к другу. В своих исследованиях он исходил из того, что существует сила, действующая обратно пропорционально квадратам расстояний. В «Общем поучении», которым Ньютон закончил своё сочинение, он писал: «До сих пор я изъяснял небесные явления и морские приливы на основании силы тяготения, но [ ... ]

Взаимные притяжения планет солнечной системы приводят к медленным, но непрерывным изменениям планетных орбит. Возникает естественный вопрос: не могут ли эти «возмущения» расстроить движение планет? Не происходят ли, например, такие изменения у земной орбиты, которые могут сказаться на всей жизни Земли? Сохранится ли в будущем такое же расстояние от Земли до [ ... ]

Тяготение действует и на Земле, и между всеми телами нашей солнечной системы. Оно действует и в мире звёзд, как мы это видели уже на примере Сириуса и его спутника. Звёзды, эти огромные солнца, также притягивают окружающие их космические тела; оказывают они притягательное воздействие и друг на друга. Если две сравнительно [ ... ]

Говоря о законе тяготения в наших земных условиях, мы обычно имеем в виду притяжение к Земле, к её центру. Земное тяготение как бы приковывает нас к земной поверхности. Самолёты, поднимающиеся высоко в воздух, также не освобождаются от него. Благодаря притяжению от Земли не улетают и частицы воздуха. Однако все тела, находящиеся [ ... ]

Ньютон объявил тяготение «всемирным» или «универсальным» («универсум» значит по-латыни «мир», «вселенная»). Закон тяготения относится не только к огромным космическим телам, но и к мельчайшим частицам вещества. В «Началах» Ньютона имеется хороший пример притяжения частиц: это объяснение явления приливов, наблюдаемых в открытых морях и в океанах. Явление приливов объясняется тем притяжением, [ ... ]

На нашем небе зимой заметнее всех сияет звезда Сириус, самая яркая звезда всего неба. Блеском своим её превосходят только планеты Венера, Юпитер и временами Марс. При помощи точных измерений были хорошо изучены изменения положений Сириуса на небе и определено его собственное движение. В 1844 году немецкий астроном Фридрих Бессель (1784—1846 [ ... ]

Другим блестящим торжеством закона всемирного тяготения было открытие в 1846 году новой планеты, названной Нептуном. Самое замечательное в этом открытии — то, что положение новой планеты на небе было указано путём вычислений. Если бы вокруг Солнца обращалась только одна планета, её орбита, как показал ещё Ньютон, была бы точным эллипсом и [ ... ]

В 1682 году астрономы наблюдали на небе большую комету. Друг Ньютона Эдмунд Галлей решил вычислить орбиту этой кометы, пользуясь способом Ньютона. Затем, желая составить каталог кометных орбит, он вычислил по тому же способу орбиты и многих других появлявшихся ранее комет. При этом он обратил внимание на сходство орбит трёх комет, [ ... ]

Открыв основные законы механики и закон всемирного тяготения, Ньютон нерушимо утвердил учение Коперника. Движение планет именно вокруг Солнца оказалось естественной закономерностью, общей для Земли и других планет солнечной системы. В Англии Ньютон пользовался славой крупнейшего учёного уже в начале восьмидесятых годов XVII столетия. Опубликование «Начал» подняло научный авторитет Ньютона на исключительную [ ... ]

В 1687 году вышло в свет основное произведение Ньютона, в котором он обосновал и всесторонне рассмотрел вопрос о тяготении. Это сочинение называлось так: «Математические начала натуральной философии». В то время под «натуральной философией», то есть философией природы, понималась наука о природе, в частности физика. Значит, заглавие ньютонова сочинения по-современному звучало [ ... ]