Архимедово лето. Глава девятая.

день, к вечеру, на террасу потихоньку вошел худень­кий черномазый мальчик в выцветшей майке и сереньких трусиках. Он осторожно поставил черную кринку на стол на террасе, огляделся и сказал:

— Хозяйка ваша сметану хотела купить. Вы будете брать?

Наташа и Лева вскочили с мест, бросив страшно интересную

шахматную партию, где Лева решил проверить, что это за музыка такая — этот гамбит Стейница, где белые на пятом ходу ходят
королем на е2… Надо признаться, что Леве на белых пришлось не больно-то весело в этом гамбите!

— Ты из Волноги? — спросил Лева.

— Ага.

Лева и Наташа быстро переглянулись. Лева посмотрел на нее вопросительно, но Наташа только пожала плечами.

— Стой! — сказал мальчику Лева. — Сейчас маму позову… Да вон она сама идет.

Появилась Мария Алексеевна, а за ней кот Теренций, на усатой морде которого было написано какое-то томительное беспокой­ство.

Кот в тот же миг усмотрел, что на столе что-то такое имеется не­безынтересное, и немедленно начал тыкаться в ноги Марии Алексеев­не, приговаривая: «Мурр-мурр…», что, по всей вероятности, обозна­чало, что Тереха отнюдь не враг свежей сметаны.

— Отвяжись, Терешка! — с досадой воскликнула Мария Але­ксеевна, чуть не споткнувшись на кота. — Вот приставала какой! Наверно, хорошая сметана — кот сразу учуял. Как тебя зовут, паренек?

Мальчик слабо усмехнулся одним уголком губ:

— Сметана хорошая… Зовут Васькой.

— Вася… — промолвила, словно в раздумье, Мария Алексеев­на,— ты подожди — я деньги разменяю. Побудь немного здесь — сейчас принесу.

— Подожду, — сказал мальчик равнодушно.

— В шахматы играешь? — спросила Наташа.

— Немного, — ответил тот.

— А вот задачку решишь? — спросил Лева задорно, смахивая мигом с доски свою партию, которая ему не совсем была по душе (у Наташи были три лишние пешки!). — На-ка, посмотри. Ну, черные идут сюда, конечно… (стр. 156).

Мальчик кивнул.

— Белые начинают и делают черным мат в три хода. Ну-ка, попробуй!

— Конем разве шах? Да что толку? — заметил Вася. — А ты скоро отгадал?

— По совести сказать, не отгадал, — отвечал Лева. — Показали.

— И я не отгадала, — добавила Наташа. — А ты любишь такие задачки?

— Ничего… — сказал мальчик, вни­мательно вглядываясь в доску. — Разве обе пешки отнять? Тогда выиграешь.

— С пешками навозишься! — сказал Лева. — А ведь надо в три хода.

— Сказать? — спросила Наташа. Мальчик густо покраснел.

— Не надо!.. — проговорил он обижен­но, почти шепотом. — Чего говорить? Я дома сам.

— Вот что, — сказал Лева: — а ты вооб­ще любишь разные