Рассказ Наташи о знаменитых женщинах-математиках. — Русский академик Леонард Эйлер пишет письма к одной принцессе. — Подруга Вольтера и Ньютон.—Дочь знаменитого поэта Байрона. — Софья Ковалевская и ее отрочество. — История с нехваткой обоев на даче. — Софа сама открывает новую науку. —Встреча со знаменитым ученым Вейерштрассом за границей, и дальнейшее
Через несколько дней Лева отправился со своей новой знакомой на прогулку в лес.
В лесу шли, шли, а потом вдруг повернули налево, на просвет, и вышли на неширокую полянку.
— Стоп!—сказал Лева. — Как раз — два пенька первого класса добротности. Всё! Рассказывай.
Наташа кивнула в знак согласия, уселась на пенек и начала свой рассказ.
— Ну, я не очень хорошо, но в общем все-таки помню. Говорят, раньше образованных женщин было очень мало. Особенно таких, которые занимались математикой. Первая, о ком как будто есть сведения,— это была Гипатия, это еще в древности, в эпоху, когда темный и грозный Рим владел почти всем Средиземноморьем, это в конце четвертого и в начале пятого века нашей эры. Ее отец, Теон, был видный ученый того времени, математик и астроном. Он издал творения Евклида… Ну, Евклида ты, конечно, знаешь — ведь не первоклассник!
Лева кивнул.
— Гипатия преподавала, у нее было очень много учеников. Она писала разъяснения и примечания к сочинениям ученых…
— Это, кажется, комментарии называются, а кто писал —тот комментатор,—заметил Лева.
— Вот именно. Это название выдумали позднее, в средние века.
— Не буду перебивать. Говори.
— Можешь перебивать, это ничего. Так вот, ей принадлежит несколько таких разъяснительных сочинений. Отец ее, кстати сказать, комментировал знаменитый астрономический трактат Птолемея, древнего астронома второго века нашей эры, который придумал эту старинную астрономическую систему, где в центре мира стоит не Солнце, а Земля.
— А все-таки для своего времени Птолемей был большой, незаурядный ученый!
— Еще бы! Его сочинение называлось «Великое построение математическое». .. Не удивляйся, что я по бумажке читаю, это кое-что я записала, а то ведь забудешь! — И Наташа расхохоталась.
— Ничего, — немного хмуря брови, сказал Лева, — ничего! Хорошо сделала, что записала. Я тоже что-то слышал о Птолемее.
— Это было первое большое сочинение по астрономии…
— Про нашу солнечную систему главным образом.
— Это был итог всей древней астрономии. Была придумана очень остроумная система для описания путей планет нашей системы по небесному своду. Эта старая система мира дожила до
